板金加工でよく使われる素材には、冷間圧延板、亜鉛メッキ板、銅板、アルミ板、ステンレス板、アルミ材などがあり、それぞれ機能が異なります。選び方としては、一般的には目的とコストを考慮する必要があります。板金部品は、打ち抜き、曲げ、引き伸ばしなどの方法で加工できる薄い金属部品です。一般的な定義は、加工中に一定の厚さを持つ部品です。これに対応して、鋳物、鍛造部品、機械加工部品などがあります。たとえば、自動車の鉄製の外殻は板金部品ですし、ステンレス製のキャビネットなども板金部品です。通常、板金加工工場で最も重要な 3 つのステップは、切断、打ち抜き/切断、折り曲げです。
プレートメタルとも呼ばれるシートメタルは、英語の「platemetal」に由来しています。通常、手動で、または金属シートを金型で打ち抜いて塑性変形を起こし、目的の形状とサイズを形成することによって作成されます。さらに溶接や少量の機械で加工して、家庭で一般的に使用される煙突、製鉄炉、自動車のシェルなど、より複雑な部品を形成することができます。板金加工を板金加工と言います。例えば、板金を使って煙突、ドラム缶、石油タンクやポット、換気ダクト、エルボヘッド、スカイガーデン、漏斗状構造物などを製作する場合、主な工程は切断、端曲げ、曲げ成形、溶接、リベット止めなどであり、ある程度の幾何学的知識が必要となります。