Los materiales comúnmente utilizados en el procesamiento de chapa incluyen placas laminadas en frío, placas galvanizadas, placas de cobre, placas de aluminio, placas de acero inoxidable, materiales de aluminio, etc. Sus funciones son diferentes. En cuanto a cómo elegir, generalmente es necesario considerar su finalidad y coste. Las piezas de chapa metálica son piezas metálicas delgadas que se pueden procesar mediante estampado, doblado, estiramiento y otros métodos. Una definición general son piezas con espesor constante durante el procesamiento. En consecuencia, hay piezas fundidas, forjadas, mecanizadas, etc. Por ejemplo, la carcasa exterior de hierro de un automóvil es una pieza de chapa y algunos gabinetes de acero inoxidable también son piezas de chapa. Normalmente, los tres pasos más importantes en las plantas de procesamiento de chapa son el corte, el punzonado/corte y el plegado.
La chapa, también conocida como placa de metal, proviene de la palabra inglesa "platemetal". Suele realizarse manualmente o estampando algunas láminas de metal con moldes para producir deformación plástica, adquiriendo la forma y tamaño deseado. Se puede soldar o procesar con una pequeña cantidad de maquinaria para formar piezas más complejas, como chimeneas, hornos de hierro y carrocerías de automóviles comúnmente utilizadas en los hogares. El procesamiento de chapa se llama procesamiento de chapa. Por ejemplo, al utilizar chapa para fabricar chimeneas, bidones de hierro, tanques y ollas de aceite, conductos de ventilación, cabezales acodados, jardines en el cielo, estructuras en forma de embudo, etc., los procesos principales son cortar, doblar bordes, doblar y formar, soldar, remachar, etc., que requieren una cierta cantidad de conocimientos geométricos.